Mesmo para uma ilha vulcânica acostumada a tremores ocasionais, esta foi uma semana incomum para a Islândia. De acordo com o Escritório Meteorológico da Islândia, cerca de 17 mil terramotos atingiram a região sudoeste de Reykjanes.
De acordo com a CNN, o maior terramoto, de magnitude 5,6 na escala Richter, ocorreu na manhã de 24 de fevereiro. Foi o mais forte de um enxame que continua a abalar os moradores da capital Reykjavík e dos municípios ao redor dela, onde dois terços da população islandesa vive.
Dois sismos de magnitude 5,6 também ocorreram em 27 de fevereiro e 1 de março.
Até agora, poucos foram os danos causados pelos tremores, embora a Administração de Estradas e Costa da Islândia tenha relatado pequenas fendas nas estradas na área e quedas de rochas em encostas íngremes perto do epicentro do enxame.
“Já experimentei terramotos antes, mas nunca tantos consecutivos“, disse Auður Alfa Ólafsdóttir, residente de Reykjavik, em declarações à CNN. “É muito incomum sentir a Terra tremer 24 horas por dia durante uma semana inteira. Isso faz-nos sentir muito pequenos e impotentes contra a natureza”.
Na cidade pesqueira de Grindavík, os locais tiveram um lugar na primeira fila para sentir os tremores. “Nunca experimentei nada parecido antes”, disse Páll Valur Björnsson, que é deputado parlamentar. “Estamos habituados, começou há um ano. Mas é muito mais agora – muito inquietante. Não tenho medo, mas é incómodo. Acordei duas vezes ontem à noite por causa de [tremores]. É difícil, mas tem de se aprender a conviver com isso”.
A Islândia loclaiza-se numa fronteira de placa tectónica que continuamente se divide, afastando a América do Norte e a Eurásia uma da outra ao longo da linha da Cadeia Mesoatlântica. A maior parte da atividade sísmica é detetada apenas por equipamentos científicos sensíveis. Os ocasionais tremores mais fortes são uma parte inevitável da vida numa região sísmica ativa.
Þorvaldur Þórðarson, professor de vulcanologia da Universidade da Islândia, disse que as preocupações com a atividade recente são compreensíveis. “Claro que preocupa as pessoas. Para esta região, isto é bastante incomum, não por causa do tipo de terramotos ou sua intensidade, mas pela sua duração. Já dura há mais de uma semana.”
“Por que está a acontecer? É muito provável que tenhamos uma intrusão de magma na crosta [da Terra]. Definitivamente, aproximou-se da superfície, mas estamos a tentar descobrir se se está a aproximar ainda mais”, explicou.
Como há vários vulcões na área afetada pelo terramotos, as autoridades locais alertaram que uma erupção pode estar iminente.
Elísabet Pálmadóttir, especialista em riscos naturais do Escritório Meteorológico da Islândia, disse que as autoridades estão a instalar equipamentos de vigilância na área, desde GPS e monitores de terramoto a câmeras e detetores de gás.
Segundo a especialista, um evento mais poderoso pode ser motivo de preocupação e estima que a área pode sofrer um terramoto de magnitude 6 ou superior. “Nesta área em particular, onde vimos atividade na semana passada, poderíamos experimentar um terramoto de magnitude 6,0. Mas poderíamos ter um 6,5 a leste da área, a leste do Lago Kleifarvatn”, disse.
Nenhuma cidade parece estar em risco de fluxos de lava no caso de uma erupção vulcânica, de acordo com a última modelagem do Grupo de Vulcanologia e Perigos Naturais da Universidade da Islândia, que divulgou mapas de fluxos potenciais esta quarta-feira.
“Com base no modelo atual, nenhuma grande cidade está em perigo“, disse o vulcanologista Ármann Höskuldsson, acrescentando que o Aeroporto Internacional de Keflavík também seria poupado. No entanto, a estrada principal que liga o aeroporto à capital, Reykjavík, pode ser afetada, assim como algumas linhas de transmissão.
Pálmadóttir observa ainda que estes modelos não tomam em consideração possíveis gases perigosos que poderiam ser emitidos por uma erupção vulcânica.
O espectro de uma grande erupção lembra a erupção do Eyjafjallajökull em 2010, que causou uma das maiores paralisações de tráfego aéreo do mundo desde a II Guerra Mundial. No entanto, Pálmadóttir considera que uma nuvem de cinzas semelhante seria improvável na situação atual. Além disso, “a composição do magma aqui é muito diferente, a intensidade da atividade explosiva seria significativamente menor.”
Víðir Reynisson, do Departamento de Proteção Civil e Gestão de Emergências da Islândia, disse que era “mais provável” haver uma erupção do que “não haver”. Seria o primeiro na área desde o século XII.Por enquanto, os residentes aguardam sinais de uma erupção. Víkurfréttir, um serviço de notícias local, instalou uma câmara de vídeo a apontar para Keilir, que começará a ser transmitida ao vivo caso uma erupção comece.
Nas últimas 24 horas, os grandes terramotos sentiram que os dias anteriores haviam diminuído em grande parte – mas a calma pode não durar muito. “Definitivamente não acabou”, rematou Pálmadóttir.
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