Um asteroide antes não conhecido, do tamanho de um caminhão, voou
cerca de 7.000 quilômetros sobre o Oceano Pacífico na segunda-feira,
tornando-o uma das passagens mais próximas do nosso planeta já
registrados.
Os astrônomos não tinham conhecimento da existência do asteroide 2020
JJ, quando foi descoberto usando o o telescópio de pesquisa do Monte
Lemmon no Arizona, no momento em que chegou ao ponto mais próximo de
nós.
A NASA mantém um banco de dados online de aproximações de
asteroides e outros ‘objetos próximos à Terra’ desde 1900, e o 2020 JJ
chega como a sexta rocha que chegou mais próxima já registrada. Deve-se
notar que as dez principais passagens mais próximas já vêm desde 2004.
Isso não ocorre porque os asteroides começaram a nos atacar no século
XXI. Em vez disso, ele diz algo sobre como os astrônomos e sua
tecnologia estão se tornando melhores ao detectarem asteroides cada vez
menores e mais próximos.
Estima-se que o asteroide 2020 JJ tenha entre 2,7 e 6 metros de
diâmetro, o que o torna um pequeno pedaço de lixo espacial. Considere
que o asteroide 1998 OR2,
que ganhou as manchetes recentemente por sua passagem próxima (não tão
próximo quanto o JJ 2020), tem 1,6 quilômetros de diâmetro.
Se o 2020 JJ tivesse realmente atingido a Terra, a maior parte
provavelmente teria queimado na atmosfera. Em outras palavras, essa
rocha espacial não apresentava nenhum tipo de ameaça existencial, mas
voava mais perto do que muitos dos satélites que orbitam nosso planeta e
poderia ter potencialmente atingido um, criando uma grande confusão.
Passagens próximas de asteroides como este não são realmente algo que
valha a pena se preocupar, mas sempre vale a pena ficar de olho no que
está acontecendo perto do nosso planeta. Você pode avistar algumas
paisagens interessantes assistindo o céu nesta semana, como a chuva de
meteoros Eta Aquarid e a última superlua do ano.
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