Um asteroide que pode ter o dobro do tamanho da Estátua da Liberdade irá passar "raspando" pela Terra em 25 de dezembro. Segundo a NASA, o objeto mede algo entre 92 metros (altura do monumento em Nova York) e 210 metros.
No dia de Natal, ele deve se aproximar de nosso planeta a uma distância de 0,02019 unidades astronômicas (cerca de três milhões de quilômetros, o que é considerado próximo em termos espaciais).
De acordo com os pesquisadores, isso equivale a pouco menos de oito vezes a distância média entre a Terra e a Lua. O gigantesco asteroide, oficialmente batizado de 501647 (2014 SD224), está viajando pelo espaço a uma velocidade aproximada de 10 quilômetros por segundo, ou 36 mil quilômetros por hora. A boa notícia é que não há riscos de colisão com nosso planeta.
A NASA classifica esses objetos espaciais como NEOs, sigla em inglês para Near-Earth Objects (Objetos Próximos da Terra). O programa de defesa da agência espacial dos EUA monitora constantemente asteroides e cometas que se enquadram nessa definição. Pelos critérios da NASA, são considerados potencialmente perigosos os objetos com mais de 140 m de diâmetro que se aproximam do nosso planeta a uma distância de 0,05 unidades astronômicas (ou seis milhões de quilômetros).
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